L’ancien entraîneur belge Hein Vanhaezebrouck l’a comparé à Johan Cruyff : « Il me rappelle Cruyff par la polyvalence de son jeu. Kevin peut résoudre des situations avec habileté individuelle, il tire et fait des passes qui marquent. Mais ce n’est pas tout – il a aussi orchestre bien le jeu, peut revenir vers les défenseurs et faire une passe incroyablement longue depuis sa propre moitié de terrain, et peut jouer entre les lignes. »Vanhaezebrouck n’est pas le seul à faire de telles analogies. Eric Abrams a entraîné le KDB, 14 ans, dans l’équipe nationale U15. « Il faisait partie de ces joueurs dont on dit : ‘Il ne se démarque pas, mais il a quelque chose en lui.’ À l’époque, il n’était pas physiquement développé. Sa façon de jouer me faisait penser au football de Barcelone, avec une excellente technique et une superbe capacité à prendre les bonnes décisions. Ses décisions étaient toujours de très grande qualité, c’est pourquoi nous l’avons noté très bien. très. »
Peut-être qu’en continuant à déployer KDB, Abrams a été guidé par l’histoire instructive de Cruyff. Johan raconte : « En fonction de certains paramètres, j’aurais pu être expulsé du centre de formation de l’Ajax. Quand j’avais 15 ans, je ne pouvais pas envoyer le ballon 15 mètres en avant avec mon pied gauche et je ne pouvais en faire que 20 avec mon droit. Mes principales qualités n’auraient été détectés par aucun ordinateur : il s’agissait de la technique et de la vision du jeu, qui ne sont reconnues que par l’œil humain.Il y a un an, Kevin s’est souvenu de cette comparaison bruyante : « Les gens adorent les épithètes frappantes. J’ai vu certains matchs de Cruyff, mais pas presque tous. » D’une part, la réaction la plus appropriée. D’un autre côté, dans le football moderne, il n’existe aucun joueur qui soit à la fois aussi polyvalent et intelligent. De plus, le principe clé de Cruyff qui a conduit au succès de Kevin est le suivant : « Jouer au football est très simple. Jouer au football simple est la tâche la plus difficile au monde. » Avant un récent match contre Arsenal, De Bruyne soulignait même publiquement la simplicité volontairement ingénieuse de son style : « Nous n’avons pas le droit de jouer avec nos talons. Juste des passes simples mais efficaces. »
En règle générale, Guardiola n’a besoin que de deux minutes pour trouver un nouveau rôle à un joueur qui transformera sa carrière. De Bruyne est un footballeur rare que Guardiola n’a pas immédiatement compris. Kevin a surpris le manager espagnol. En novembre dernier, Roberto Martinez l’a utilisé comme milieu défensif lors d’un 3-4-2-1 contre l’Estonie (8:1). Après le match, Pep a déclaré à Kevin : « Je vois que tu peux même jouer ce rôle. Je pourrais t’y mettre un jour. »C’est ce changement en faisant passer KDB dans un rôle de milieu défensif pour un meilleur contrôle qui a aidé City à renverser son match contre Monaco (où City a dominé la seconde mi-temps malgré le but décisif de Monaco) et son match contre Everton en début de saison. Ce n’est là que l’aspect le plus inattendu de la polyvalence de De Bruyne. Et ce n’est même pas ma preuve préférée du caractère unique de Kevin. Mon préféré : la saison dernière, De Bruyne s’est créé le plus d’occasions franches sur centres en Europe, même s’il n’a même pas joué sur le flanc ! »Kevin De Bruyne a une compréhension incroyable du jeu. Il y a des joueurs qui exécutent bien, d’autres qui réfléchissent bien sur le terrain – il fait les deux. En analysant son jeu cette saison, vous trouverez difficilement un meilleur milieu de terrain dans toute l’Europe, » s’enthousiasme Roberto Martinez.Kevin est unique par ses compétences et le nombre de postes qu’il peut occuper. Cela conduit à un rôle unique. En gros, tous les joueurs attaquants peuvent être divisés en (1) ceux qui effectuent des courses rapides, (2) ceux qui créent des occasions et (3) ceux qui créent des espaces. Habituellement, un joueur joue l’un de ces rôles. Dans de rares cas, deux. De Bruyne, comme Cruyff, possède les trois à la fois.
Entre de bonnes mains, un tel joueur devient une arme mortelle. Entre de mauvaises mains, il souffre d’incertitudes quant à sa position. Guardiola sait à quel point KDB est brillant et comment l’utiliser : « De Bruyne allie classe et dévouement. Il est intelligent et prend rapidement les bonnes décisions. Kevin est bon avec le ballon, mais il n’en est pas moins habile à trouver des espaces ouverts. Il est le plus joueur polyvalent. »L’entraîneur a été encore plus enthousiaste dans ses éloges après le match contre Feyenoord. C’est à ce moment-là que Kevin a appris qu’il était l’un des meilleurs joueurs que Pep ait jamais vu. Pourquoi? « Parce qu’il peut absolument tout faire », a précisé l’Espagnol. Bernardo Silva est d’accord: »Les décisions de Kevin sont toujours bonnes. Il est très intelligent. Les joueurs intelligents peuvent jouer différents rôles – et il en est l’incarnation parfaite. Il joue à droite, à gauche, au centre, en tant que milieu défensif. » Il crée, il finit, il détruit, il fait tout avec lui dans la même équipe. »
La combinaison unique de rôles de KDB n’est pas qu’une simple théorie. Il ne s’agit pas de ce dont il est hypothétiquement capable, mais de ce qu’il fait réellement. Ci-dessus, vous pouvez voir les cartes tactiles de Kevin lors de 3 matches de Premier League : Bournemouth (à gauche), Liverpool (au centre), Watford (à droite). Il ne s’agit pas de matchs spécialement sélectionnés, mais simplement de trois matches de championnat consécutifs. En fonction de l’adversaire, Guardiola déploie le bon KDB – la seule constante est son niveau de jeu exceptionnel. « Kevin est notre pianiste. Sa vision, son intelligence et son dépassement sont tout simplement incroyables – il peut tout faire », a résumé Benjamin Mendy.Le style, les positions, la mentalité, l’influence du match et même les problèmes de jeunesse de De Bruyne le relient à Cruyff. Il n’y a pas de « niveau de jeu » dans la comparaison. En raison du manque de données sur Johan, nous ne pouvons jamais les comparer objectivement sur cette métrique. Il est probable que Kevin ne soit pas à la hauteur de l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, mais il reste le footballeur le plus complet de sa génération.
KDB a commencé l’interview la plus cool du mois en disant que Pep déteste être propriétaire. Kevin a expliqué que la possession pour la possession n’est appropriée qu’à la fin du match comme moyen d’économiser de l’énergie, à tout autre moment, elle doit être intelligente et réfléchie. De Bruyne est meilleur que tout autre joueur pour transformer la possession de routine en véritable domination.Il le fait à la fois par les passes et par le mouvement : « En m’utilisant dans différentes positions, Guardiola m’a aidé à comprendre ce qui se passait dans la tête des autres joueurs : ce qu’ils pensaient, où ils allaient et ce qu’ils feraient ensuite. » C’est particulièrement important pour le football de Pep. L’Espagnol enseigne à l’équipe à travers un terrain divisé en 18 sections. En fonction de la position du ballon, le joueur prend la position souhaitée. C’est un système difficile, les assistants de Guardiola le comparent même à l’apprentissage d’une langue – d’abord l’alphabet, puis les mots, puis les phrases. Grâce à une compréhension naturelle du football et au fait de jouer à différents postes, KDB a désormais l’image la plus complète. Il est littéralement le chef d’orchestre des idées de Pep sur le terrain.
J’en ai déjà marre d’inclure dans le texte des odes mutuelles à KDB et Pep, mais avec chacune d’elles, vous comprenez mieux leur lien : « De Bruyne a tout. L’envie de travailler dur avec le ballon, la curiosité intellectuelle et l’intelligence. Il est incroyablement intelligent. Il suffit de lui dire une fois et il sait exactement quoi faire. Il comprend les choses incroyablement vite et fournit des passes décisives, il voit le terrain mieux et plus rapidement que quiconque et il a un contrôle de balle incroyable. C’est le joueur parfait. » La réponse de Kevin : « En termes de tactique, Guardiola est le meilleur manager avec lequel j’ai jamais travaillé. Nous comprenons le football de la même manière. J’aime son style, je comprends très vite ses idées. C’est pourquoi nous travaillons si bien ensemble. »
« Kevin et Guardiola ont une très bonne alchimie. Ils se comprennent très bien », a déclaré avec envie Roberto Martinez. Parfois, il semble que De Bruyne lit un scénario écrit par Guardiola. Il a fallu du temps pour établir une connexion aussi puissante. Mais selon les mots de Pep, KDB a commencé à parler il y a environ un an. C’est ainsi qu’il a défendu le nouveau style de Man City en octobre : « Pourquoi Guardiola devrait-il changer de style simplement parce qu’il a déménagé en Angleterre ? Ce sont ses valeurs. Il y croit. Il a remporté tellement de trophées en jouant de cette façon, donc je comprends pourquoi il s’y tient. » Comparez cela à la façon dont Pep lui-même a remis à leur place des journalistes mécontents.
« Guardiola est un excellent manager. C’est exactement ce que j’attendais de lui. Vous pouvez voir son style dans chaque match, mais il change aussi de petits détails d’un match à l’autre. Je pense qu’il évolue constamment et ces petites innovations le rendent de plus en plus meilleur. « , le dernier verdict du Belge sur son entraîneur préféré. Dans la même interview, Kevin a expliqué comment Pep modifie le schéma de circulation du ballon d’un jeu à l’autre et combien il est important de conserver sa position (plutôt que de converger vers le ballon) dans son système.
Et oui, si vous l’appelez si fort, il faut expliquer : pourquoi pas Xavi ? C’est simple : réécrivez le texte avec humanité en anglais : Xavi était certes plus qu’un simple joueur de la meilleure équipe de Pep (« Barca » 2011), mais au fil de sa carrière, Pep a évolué. Le Pep actuel est mieux incarné par De Bruyne. Plus flexible, combinant les principes espagnols du jeu de position avec l’expérience allemande et la conquête de l’Angleterre.Xavi était l’incarnation de l’équipe de Pep au Barça en 2011 – le maestro tirant les ficelles au milieu de terrain, l’incarnation du jeu de passes complexe de Pep. Mais la philosophie de Pep a évolué au fil des années, devenant plus flexible et adaptable. Cette version actuelle, plus dynamique du jeu de Pep, est mieux représentée par Kevin De Bruyne.
De Bruyne combine les principes fondamentaux espagnols du jeu de position et des passes que Pep a défendus au Barça, avec le style plus direct et d’influence allemande qu’il a adopté en Angleterre. Il est la synthèse parfaite de l’approche tactique évolutive de Pep : très intelligent, techniquement doué, mais également capable d’avoir un impact sur le jeu de diverses manières.Là où Xavi était le métronome, De Bruyne est l’orchestrateur – capable de dicter le tempo, de trouver des passes décisives et de contribuer aux buts et aux passes décisives. Il a fait ses preuves au plus haut niveau dans une Premier League ultra-compétitive, démontrant encore davantage la capacité de Pep à s’adapter et à améliorer ses méthodes. À bien des égards, De Bruyne est devenu l’incarnation de la philosophie moderne et aux multiples facettes de Pep Guardiola.
