« Je n’ai pas aimé la façon dont De Bruyne a joué contre Swindon. Je n’aime pas non plus la façon dont il s’entraîne », – José Mourinho a dû regretter ces paroles qu’il a prononcées le 30 septembre 2013. Sa tentative de jouer avec KDB, que Mourinho qualifie de « leadership conflictuel », s’est retourné contre lui de manière désastreuse. »Je ne pouvais pas répondre aux critiques, car je ne jouais pas », se souvient plus tard Kevin. « Mourinho pouvait tout dire à la presse et ils le croiraient, car j’étais le seul dont ils pouvaient avoir des nouvelles à ce moment-là. » Ce n’est que 4 ans plus tard que le Belge révèle ce qui s’est réellement passé. Il voulait désespérément prouver à Mourinho qu’il avait tort à travers des « séances d’entraînement publiques » et a proposé de les mettre en œuvre au club.Mais personne n’a écouté la demande initiale du KDB et les absurdités ont continué. Un autre argument de « Chelsea » était « trop jeune »: « Il semble que Chelsea ne me voyait pas comme je me voyais. J’étais jeune, mais déjà expérimenté. Si j’étais de l’académie, je serais probablement content de 10 matchs par match. Mais j’étais prêt à jouer régulièrement. Chelsea n’arrêtait pas de laisser entendre que j’étais trop jeune, mais dans le football, on ne peut pas être « trop jeune », on est prêt ou on ne l’est pas. »Quelques mois après le premier conflit, KDB était assis dans le bureau de Mourinho avec son agent. Il jouait à peine, n’obtenant que des minutes en Coupe de la Ligue et des matches insignifiants de Ligue des Champions. C’est alors que Kevin a demandé un transfert.
« Ce jour-là, Mourinho m’a montré les statistiques de tous les milieux offensifs: buts, passes décisives, précision, actions clés, dribbles. Il voulait me convaincre que j’étais moins performant que les autres. J’ai simplement répondu : « Désolé, mais il n’y a pas de logique ». là-dedans, j’ai joué moins de matches. C’était injuste. »Mourinho a souligné qu’il ne laisserait pas partir KDB, même en prêt. Kevin a répondu qu’il ne croyait pas avoir une réelle chance et, en janvier, il a déménagé à Wolfsburg pour 18 millions de livres sterling. Mourinho s’est séparé en le traitant de « bébé qui pleure », tandis que le Belge a déclaré que l’entraîneur avait été injuste envers lui parce qu’il ne faisait pas partie des « joueurs à 45 millions de livres sterling ».Mourinho a répété l’erreur de l’entraîneur de l’académie de Gand. Il a tenté d' »apprivoiser » Kevin, 14 ans, avec des critiques constantes. Même alors, KDB était incroyablement autocritique et il lui était difficile de comprendre les reproches de l’entraîneur, même après de très bons matches. C’est à ce moment-là que KDB a également changé d’équipe et a choisi Genk. Cela signifiait déménager à l’autre bout du pays, mais il aimait le style de jeu de l’équipe. Cela a été bon pour son développement, et pour se développer, il a enduré tout, même les moqueries incessantes de son accent.
A l’âge de 8 ans, il passe de « Drongen » à « Gent », expliquant que « l’entraînement à Gand est bien meilleur ». Frank de Laey, qui l’a entraîné à Gand, se souvient : « Kevin était têtu comme une mule. Mais c’est cet entêtement et ce caractère qui ont fait de lui un joueur si fort. » Son entêtement avait deux faces.Le côté positif était une envie de rester après l’entraînement pour travailler sa technique et une volonté de se sacrifier. De Laey a raconté qu’il avait autrefois voulu laisser Kevin sur le banc en raison d’une blessure, mais Kevin l’a persuadé du contraire et, malgré la blessure, a marqué 4 buts. Le côté négatif s’est manifesté lors du camp d’entraînement de l’équipe de jeunes de Gand à Barcelone. Après un match, De Bruyne n’a pas aimé la façon dont l’un des entraîneurs l’a critiqué. En réponse aux critiques, il s’est emparé du poteau de but et a refusé de quitter le terrain en signe de protestation. Les entraîneurs ont tenté de l’éloigner du poste, mais n’y sont pas parvenus. « Je suis resté avec lui parce que Kevin a menacé de rester là toute la nuit. Après une longue conversation, je l’ai finalement convaincu d’oublier l’incident. Nous sommes retournés à l’hôtel », a déclaré De Laey.
Sans un tel entêtement, De Bruyne aurait difficilement fait face à la mononucléose infectieuse et à la commotion cérébrale auxquelles il a été confronté lors de sa première saison au niveau professionnel. Ce même entêtement a permis à De Bruyne, 21 ans, de réprimander publiquement ses coéquipiers à la mi-temps des matches. « J’ai honte d’eux. Je suggère à tous ceux qui ne veulent pas jouer pour Genk de partir », a-t-il déclaré dans une interview flash.Et ce n’était pas un incident isolé. À 19 ans, il a réprimandé la star et vétéran de Genk, Elyaniv Barda, de 10 ans son aîné, pour ne pas avoir donné le maximum d’efforts à l’entraînement.Échappé de Mourinho à Wolfsburg, Kevin a atteint un nouveau niveau. Son retour en Bundesliga lui a valu les prix du meilleur jeune joueur et du meilleur footballeur de la ligue. Selon Mark Wilmots, la ligue elle-même a aidé Kevin. « Kevin est le plus performant dans les matches à très grande vitesse, donc il brille en Bundesliga. Je ne suis pas surpris par le niveau de son jeu pour Wolfsburg. Je savais qu’il en était capable. »De Bruyne est resté fidèle à lui-même. Son côté négatif et têtu s’est manifesté dans l’histoire avec le ramasseur de balle, à qui De Bruyne a dit pendant le match : « Donnez-moi le ballon, putain de connard. » Plus tard, il s’est excusé et a envoyé au garçon une chemise signée.
