De retour en Angleterre, Kevin se fixe un objectif
« Je veux atteindre le plus haut niveau possible, rendre heureux tout le monde autour de moi et potentiellement gagner quelques titres. » Lorsque Kevin De Bruyne se fixe un objectif, il l’atteint. Cela a toujours été le cas. À 11 ans, il a soudainement dit à sa mère qu’il voulait étudier le latin pendant deux ans, s’inscrire dans une école de sport avec une spécialisation linguistique et se concentrer pleinement sur le football après l’âge de 18 ans. Chaque partie de ce plan a été réalisée.En plus de sa formation à l’académie, Kevin adorait jouer au football dans le jardin. Même ce passe-temps est devenu une quête de développement personnel. Kevin et ses amis cassaient constamment des pots de fleurs, ils n’étaient donc autorisés à jouer qu’avec une balle en plastique. De Bruyne a eu une excellente idée : les garçons recevraient un vrai ballon, mais ils ne pourraient utiliser que leur pied le plus faible. En conséquence, il contrôle désormais le ballon avec son pied gauche presque aussi bien qu’avec son pied droit.Paul Merson a accueilli le transfert de Kevin à City avec les mots suivants : « 55 millions de livres pour De Bruyne à City, c’est ridicule. Il n’a même pas pu s’établir à Chelsea. Il sera assis sur le banc à City. Vous ne changez pas. » une équipe gagnante. Et qui peut-il remplacer personne ? » Pendant ce temps, « Chelsea a discrètement acheté un ailier deux fois meilleur que De Bruyne (Pedro). »
Ces mots en disent plus sur le niveau de culture du football en Angleterre que sur le niveau du KGB à l’époque. Mais seule une partie minime des critiques était justifiée. De nos jours, la question de voir Silva et De Bruyne jouer dans la même formation semble aussi idiote que Merson, mais lorsque De Bruyne a rejoint City pour la première fois, la question de leur partenariat était réelle.Lors de sa première saison à City, le Belge termine avec 7 buts et 9 passes décisives. Dans la première moitié de la saison, Kevin a surtout déchiré les outsiders, mais la seconde moitié l’a vu performer à un niveau digne d’un potentiel joueur de l’année. Le contexte rend ses réalisations encore plus impressionnantes. En janvier, De Bruyne a subi une blessure grave lors d’un match de Coupe de la Ligue contre Everton – suffisamment grave pour le tenir absent pour le reste de la saison (surtout si l’on considère la façon dont certains joueurs se protègent lors d’une année d’Euro ou de Coupe du Monde). Kevin est revenu en mars et a montré un football d’un autre monde.C’est lui qui a entraîné City en quarts de finale de la Ligue des champions contre le PSG. La question de sa position et de son partenariat avec Silva ne se posait plus. De Bruyne a débuté centralement dans un 4-2-3-1 et était le joueur le plus libéré de l’équipe, David adaptant son mouvement pour le compléter. De Bruyne avait porté son jeu à un nouveau niveau.
À son statut de joueur de contre-attaque très polyvalent (voir la description de Heckingbottom), il avait ajouté les rôles de meneur de jeu et de dribbleur capable de faire progresser le ballon dans les attaques de position.La saison suivante, Guardiola arrive. Pep a immédiatement trouvé le rôle qui lui était toujours destiné dans KDB. Kevin l’appelle le « huit libre » : « Au début, ce n’était pas familier, mais maintenant tout va bien. Pep a sa propre tactique. On m’appelle à tort un « dix », je suis plutôt un huit libre avec la liberté de bougez sur tout le terrain. »Le Belge a récemment expliqué pourquoi ce rôle lui était idéal : « Quand j’ai rejoint Genk, on m’a demandé quel était mon poste préféré. J’en ai cité trois : le flanc gauche en 4-4-2, le dix et celui que j’occupe. maintenant. Et j’ai toujours dit qu’en vieillissant, je m’enfoncerais plus profondément – et c’est exactement ce qui s’est passé.Mais en raison des problèmes de City (avec les blessures et le style des adversaires contre Pep) après les premiers matches, KDB a dû montrer sa polyvalence et abandonner temporairement le rôle idéal. Ce n’est pas un problème pour lui : « Au cours de ma carrière, j’ai maîtrisé au moins 6 postes différents. Ce n’est pas un problème pour moi. J’ai toujours changé de poste et j’ai considéré que c’était normal. L’interprétation du rôle dans l’équipe est plus importante. que la position sur le terrain.Un facteur encore plus important a été le changement de style : « Pep a apporté au club un style que j’aime. Il facilite la vie des joueurs et crée des conditions parfaites. » Certains joueurs – comme Leroy Sané – ont laissé entendre que l’énorme quantité d’informations tactiques que Pep leur avait fournies était l’une des raisons de leurs échecs la première année. Mais KDB prospère grâce à cette approche : « Nous avons de longues séances tactiques presque tous les jours. Pep est à la fois très précis et exigeant dans ses instructions et proche des joueurs. Il adapte les petits détails à chaque match. Tout le travail de Guardiola tourne autour de l’équipe, ce qui est plus important pour lui que les joueurs individuels. »
Kevin a trouvé l’entraîneur qu’il a toujours mérité et s’est amélioré dans tous les aspects de son jeu. Certains de ses progrès ne peuvent pas être entièrement reflétés dans les statistiques. Par exemple, ses chiffres de buts et de passes décisives sont toujours solides, mais ces mesures ne sont plus son objectif principal. Ce qui compte le plus, c’est l’influence qu’il a sur le jeu global de l’équipe : « Je ne suis plus vraiment obsédé par le nombre de buts. Lors de ma première saison avec le club, j’ai marqué 16 buts toutes compétitions confondues, soit plus que jamais. À l’époque, j’avais plus d’occasions nettes. Maintenant, mon rôle implique davantage de tirs à longue distance, et la saison dernière, beaucoup de ces efforts ont touché les montants. C’est juste une question de chance et de malheur. Je ne m’inquiète pas vraiment du nombre de buts, surtout quand toute l’équipe marque autant. »Ce qui est peut-être le plus impressionnant, c’est que Kevin a fait d’immenses progrès dans ses contributions défensives – son nouveau rôle plus profond l’exige. Les statistiques défensives n’illustrent que partiellement ses progrès ici. Comme il l’explique à propos des tactiques de pressing de Pep : « Parfois, il est en fait plus facile de travailler quelques secondes intenses plutôt que de faire une longue course pour revenir en arrière. De cette façon, vous ne vous fatiguez pas autant. »Le texte met en évidence la croissance de Kevin en tant que joueur complet et axé sur l’équipe, davantage motivé par le succès collectif que par les distinctions individuelles. Sa perspective réfléchie sur les statistiques et les rôles révèle une mentalité mature et altruiste qui a été cruciale pour son développement.
KDB s’arrête parfois momentanément lorsqu’il a besoin de revenir sur de longues distances – c’est une tendance partagée par de nombreux joueurs attaquants à qui on a demandé de jouer des rôles plus profonds, et Kevin y est moins enclin que certaines autres stars. Mais en appuyant et en lisant le jeu sans ballon, le Belge est tout simplement superbe – vous pouvez trouver des exemples de ses prises de décision spécifiques dans ces moments-là. »Nous reprenons le ballon rapidement, ce qui est crucial pour notre style de jeu. Dans ces moments-là, nous travaillons en équipe. Le pressing individuel n’existe pas. Il faut comprendre où sont ses coéquipiers, le mouvement de toute l’équipe doit être coordonné. Si une personne s’éteint ou ne travaille pas, cela devient exponentiellement plus difficile pour tout le monde », explique Kevin.Guardiola a changé bien plus que de simples tactiques. Kevin a facilement accepté toutes les exigences des Espagnols en matière d’alimentation et de style de vie. De Bruyne a spécifiquement parlé de la valeur d’un détail simple mais significatif pour lui : après l’arrivée de Guardiola, il a enfin pu dormir à la maison avant les matches pour la première fois depuis ses années à Genk. Pep voit également des facteurs autres que le football dans la progression de Kevin : « Cette saison, Kevin a été en feu. C’est peut-être parce qu’il est père maintenant. »
L’actuel De Bruyne est le milieu de terrain le plus complet au monde. Il est également un véritable leader, Guardiola le nommant comme l’un des capitaines du club, faisant probablement partie d’un conseil de direction comprenant Aguero, Silva, Fernandinho et Kompany.Récemment, Kevin a de nouveau montré son côté fougueux, criant avec colère contre Silva lors d’un match contre Naples. De Bruyne avait mis l’Espagnol en colère en se disputant avec l’arbitre alors qu’il était déjà sous carton jaune. La dispute télévisée entre les génies créatifs avait l’air moche, mais KDB l’a ensuite expliqué et même comparé à une dispute familiale. De tels éclairs d’émotion sur le terrain contrastent fortement avec l’attitude de Kevin en dehors du terrain : il est si calme que son meilleur ami l’appelle « le sèche-linge » pour ses réponses constantes d’un ou deux mots sur WhatsApp.
