La soirée du mardi à l’Etihad Stadium restera gravée dans les mémoires. Alors que Manchester City s’imposait 3-1 face à Bournemouth lors de l’avant-dernière journée de Premier League, tous les regards étaient tournés vers Kevin De Bruyne. Le capitaine des Citizens jouait son dernier match à domicile sous les couleurs skyblues après une décennie d’exception.
Sur le banc de touche, Pep Guardiola n’a pu retenir ses larmes. L’entraîneur catalan, habituellement si maître de ses émotions, a laissé paraître toute son affection pour le milieu de terrain belge qui a tant marqué l’histoire récente du club.
Arrivé en 2015 du Wolfsburg pour un montant avoisinant les 75 millions d’euros, De Bruyne s’est rapidement imposé comme le maître à jouer de l’équipe mancunienne. Avec sa vision du jeu unique et sa qualité de passe extraordinaire, le Belge a contribué à transformer City en une machine à gagner.
Sous son leadership, le club a remporté 5 titres de Premier League, 2 FA Cup, 5 League Cup et surtout la Ligue des Champions en 2023. Ses 102 buts et 170 passes décisives en 382 matches illustrent parfaitement son importance dans le projet City.
Pour son ultime apparition à l’Etihad, De Bruyne a offert une dernière démonstration de son immense talent. Bien qu’il n’ait pas marqué, son influence sur le jeu a été palpable, comme durant toute sa carrière mancunienne.
À la fin du match, une cérémonie émouvante a été organisée en son honneur. Les supporters ont réservé une ovation debout de plusieurs minutes à leur idole, tandis que ses coéquipiers le portaient en triomphe.
À 33 ans, Kevin De Bruyne n’a pas encore officialisé sa destination pour la saison prochaine. Plusieurs rumeurs évoquent un possible départ vers la MLS ou le Moyen-Orient, mais le joueur a préféré garder le silence sur son avenir immédiat.
Une chose est sûre : son héritage à Manchester City est indélébile. Comme l’a déclaré Pep Guardiola : « Kevin fait partie de l’histoire de ce club. Il a été le cerveau de notre jeu pendant toutes ces années. Le remplacer sera impossible, il faudra juste trouver une autre façon de jouer. »
Le départ de De Bruyne marque la fin d’un chapitre glorieux pour Manchester City. Après David Silva, Sergio Agüero et Vincent Kompany, c’est désormais au tour du maestro belge de quitter le navire.
Si les Citizens ont prouvé qu’ils savaient se renouveler après chaque départ de légende, une chose est certaine : le football anglais ne verra plus jamais un joueur comme Kevin De Bruyne. Son intelligence de jeu, sa précision et son leadership resteront à jamais gravés dans l’histoire du club et de la Premier League.
Alors que l’Etihad Stadium a rendu un dernier hommage à son roi, c’est désormais tout le monde du football qui salue l’une des plus grandes légendes du football moderne.
